L’acte authentique se différencie de l’acte sous seing privé puisqu’il va être rédigé par un officier habilité par la loi, comme un notaire ou un huissier de justice. Un acte sous seing privé, quant à lui, se déroule seulement entre des personnes privées.
Certains actes doivent être obligatoirement se faire sous acte authentique comme un contrat de mariage ou une vente immobilière. Pour garantir la légitimité du document, plusieurs conditions sont requises : la présence obligatoire de toutes les parties, la présence de l’officier public qui vérifie les identités de chacune et les signifie de l’impact de leur engagement et de ses conséquences, et la signature de l’officier public. L’acte est dressé en un seul exemplaire, appelé la minute, et conservé par l’officier public. Celui-ci établit ensuite des copies authentiques à partir de cette minute qu’il remet aux parties.
L’acte authentique a plusieurs effets